Señales de advertencia de emergencia de la columna

Por qué le di esta hoja

La mayoría de los problemas de la columna no son emergencias, y casi todos pueden resolverse en una consulta normal. Pero algunas señales de advertencia pueden indicar una emergencia de los nervios: la más importante es una afección llamada síndrome de cauda equina, en la que el conjunto de nervios de la parte baja de la columna se comprime de forma repentina. Son poco frecuentes, pero cuando ocurren, recibir atención rápidamente protege su función. Prefiero que las conozca y nunca las necesite.

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si presenta

• Nueva dificultad para controlar la vejiga o los intestinos: ya sea escape, o incapacidad para orinar o defecar
• Entumecimiento en la zona que tocaría una silla de montar: la ingle, los glúteos o la cara interna de los muslos
• Debilidad nueva o que empeora rápidamente en una o ambas piernas
• Entumecimiento o debilidad que se extiende o afecta ambas piernas

También llame al consultorio de inmediato si presenta

• Dolor intenso que no se controla con sus medidas habituales
• Fiebre con dolor de espalda o de cuello nuevo o que empeora
• Después de una caída o lesión: debilidad, entumecimiento o dolor intenso nuevos

Qué hacer

No espere a ver si las señales de emergencia desaparecen. Ante síntomas de vejiga, intestino o entumecimiento en silla de montar, o debilidad de la pierna que empeora rápidamente, vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911: en estos casos, las horas importan. Lleve esta hoja y la información de sus estudios de imagen si la tiene. Para los puntos de “llamar al consultorio”, comuníquese el mismo día.

La ciencia: para los curiosos

La razón por la que los síntomas de cauda equina se tratan como una verdadera emergencia es que los nervios que controlan la vejiga, el intestino y las piernas toleran mal la presión sostenida: aliviarla rápido ofrece la mejor probabilidad de recuperación completa, mientras que la demora arriesga problemas duraderos. La misma urgencia aplica a la debilidad que progresa rápidamente o a la compresión de la médula en cualquier parte de la columna. Estas situaciones son raras, pero reconocerlas a tiempo es una de las cosas más importantes que puede hacer por usted mismo.

Más información

OrthoInfo, Ciática (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

OrthoInfo, Estenosis del canal lumbar (en inglés): orthoinfo.aaos.org (opens in a new tab)

Esta hoja es información educativa general sobre una afección común y no reemplaza el consejo personalizado que conversamos en la consulta. Si algo aquí no coincide con lo que hablamos, lo que hablamos tiene prioridad: por favor, pregúnteme.